澎湃新聞特約撰稿 唐軍

  12月3日，美國空軍在諾斯羅普·格魯曼公司通過視頻直播方式正式公開了B-21隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)的神秘面紗，讓外界對(duì)這種只聞其名不見其身的轟炸機(jī)外形猜測塵埃落定。那么，B-21轟炸機(jī)有什么特點(diǎn)？它將在美國空軍中擔(dān)負(fù)怎樣的作戰(zhàn)使命？

  B-21與B-2轟炸機(jī)高度相似，繼續(xù)采用了低可探測度的飛翼式設(shè)計(jì)，但翼面設(shè)計(jì)更簡潔。

  采用成熟設(shè)計(jì)，降低成本和風(fēng)險(xiǎn)

  B-21轟炸機(jī)是繼1988年11月B-2轟炸機(jī)問世以來，美國空軍時(shí)隔34年再次公開展示最新研制的戰(zhàn)略轟炸機(jī)，也是繼B-2“幽靈”轟炸機(jī)后全球第二種隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)，是美國空軍未來進(jìn)行戰(zhàn)略打擊任務(wù)的核心武器之一。

  美國空軍為了渲染氣氛，在發(fā)布會(huì)開始前，美國空軍現(xiàn)役“三駕馬車”——B-52H轟炸機(jī)、B-1B轟炸機(jī)和B-2隱身轟炸機(jī)先后飛躍會(huì)展上空助興。

  從外形上看，B-21轟炸機(jī)與B-2轟炸機(jī)高度相似，繼續(xù)采用了低可探測度的飛翼式設(shè)計(jì)。綜合各方信息，B-21轟炸機(jī)全長16米左右，翼展超過40米，采用2臺(tái)渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，最大起飛重量超過80噸，最大航程超過9000千米，載彈量約14噸，而B-2轟炸機(jī)的長度則達(dá)到21米，翼展52.4米，采用4臺(tái)渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，最大起飛重量170噸，最大航程1.2萬千米，最大載荷23噸。

  為進(jìn)一步優(yōu)化設(shè)計(jì)方案和降低被敵方雷達(dá)探測到的可能性，該轟炸機(jī)在外形上仍然與B-2轟炸機(jī)有一些比較明顯的區(qū)別。首先，發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道設(shè)計(jì)更隱蔽。眾所周知，B-2轟炸機(jī)為提高隱身能力，采用了背負(fù)式大S彎進(jìn)氣道。對(duì)機(jī)動(dòng)性要求不高的戰(zhàn)略轟炸機(jī)來說，背負(fù)式進(jìn)氣道設(shè)計(jì)有兩大好處：從下方往上發(fā)射的雷達(dá)電磁波無法探測到具有很強(qiáng)紅外輻射特征的發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口，隱身效果非常好。從美國空軍公布的照片看，B-21轟炸機(jī)的進(jìn)氣道比B-2轟炸機(jī)更低矮，翼身融合特征更明顯，進(jìn)一步降低了機(jī)體正面的雷達(dá)反射截面積，隱身效果比B-2轟炸機(jī)更好。

  進(jìn)行空中加油的B-2A“幽靈”轟炸機(jī)。

  其次，該轟炸機(jī)的彈艙容積更大。雖然B-21轟炸機(jī)繼承了B-2轟炸機(jī)的氣動(dòng)布局，尺寸也比后者更小，但該轟炸機(jī)的腹部隆起程度比B-2轟炸機(jī)更大，說明能夠攜帶更多類型的彈藥，賦予其多任務(wù)打擊能力。

  最后，駕駛艙擋風(fēng)玻璃面積更小。雖然B-21轟炸機(jī)的擋風(fēng)玻璃設(shè)計(jì)數(shù)量與B-2轟炸機(jī)同為4塊，但前者采用的擋風(fēng)玻璃更小，并采用了五邊形設(shè)計(jì)，而B-2轟炸機(jī)采用的是四邊形設(shè)計(jì)，且面積更大。縮小擋風(fēng)玻璃面積，也能減少雷達(dá)反射截面積。由于B-21轟炸機(jī)側(cè)面擋風(fēng)玻璃設(shè)計(jì)的位置比較低矮，沒有與正面擋風(fēng)玻璃進(jìn)行銜接，因此，該轟炸機(jī)駕駛艙的視線可能沒有B-2轟炸機(jī)好。

  綜上，美國空軍之所以沒有對(duì)B-21轟炸機(jī)進(jìn)行全新設(shè)計(jì)，繼續(xù)采用已有成熟設(shè)計(jì)方案，主要原因是B-2轟炸機(jī)在20多年的服役時(shí)間里，證明了其優(yōu)異的隱身能力，以及進(jìn)一步降低研制成本和風(fēng)險(xiǎn)。

  相對(duì)于B-2轟炸機(jī)，B-21雖然尺寸、起飛重量，但總體性能卻強(qiáng)于B-2，并非縮水版“幽靈”。

  更新?lián)Q代，性能提升明顯

  目前，美軍現(xiàn)有76架B-52H轟炸機(jī)、62架B-1B轟炸機(jī)和19架B-2轟炸機(jī)，規(guī)模處于自第二次世界大戰(zhàn)以來的歷史最低水下平，并且這3種戰(zhàn)略轟炸機(jī)已經(jīng)停止生產(chǎn)。

  B-52H轟炸機(jī)和B-1B轟炸機(jī)這種非隱身作戰(zhàn)平臺(tái)，即便全面升級(jí)和攜帶新型武器，在面對(duì)防空武器系統(tǒng)完善的國家時(shí)，也無法保證不被擊落。雖然B-2轟炸機(jī)是目前全球唯一一種隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)，在技術(shù)層面上沒有對(duì)手，但由于是上世紀(jì)80年代研制的產(chǎn)物，再加上24億美元1架的昂貴造價(jià)和維護(hù)成本，以及蘇聯(lián)解體后失去了對(duì)手，美國只生產(chǎn)了21架就關(guān)閉了生產(chǎn)線，現(xiàn)役19架無法滿足美軍的作戰(zhàn)需求。

  美國空軍認(rèn)為，面對(duì)未來的重量級(jí)對(duì)手，現(xiàn)有武器難以對(duì)其他軍事大國形成絕對(duì)優(yōu)勢，需要一種便宜卻依然具備強(qiáng)大打擊能力的隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)。2015年，諾斯羅普·格魯曼公司擊敗波音公司和洛克希德·馬丁公司，贏得了“遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)”合同，即B-21轟炸機(jī)。